Forskning viser at flere kvinner enn menn lever med demens, og årsakene til dette er ikke fullt ut forstått. En forklaring som ofte gis på hvorfor flere kvinner enn menn får demens, er at kvinner lever lenger; høy alder er den viktigste risikofaktoren for demens, noe som betyr at flere kvinner lever lenge nok til å utvikle sykdommen. Men selv når man ser på samme aldersgrupper, er det en høyere forekomst av demens blant kvinner enn menn. Årsakene til kjønnsforskjellene er komplekse og inkluderer faktorer som levealder, hormonelle endringer, miljøpåvirkninger, sosiale roller og tilgang til utdanning.
Denne studien undersøkte hvordan faktorer knyttet til kvinnens reproduktive liv, som alder for første menstruasjon og overgangsalder, kan påvirke risikoen. Ved å analysere data fra HUNT, fant forskerne at kvinner som hadde en senere overgangsalder og dermed lengre tid med østrogen i kroppen, hadde lavere risiko for å utvikle demens. Resultatene tyder på at hormonelle faktorer kan spille en rolle i utviklingen av demens hos kvinner, noe som kan åpne for nye behandlingsmuligheter.